优良的平板加工

        在模具加工厂，模具加工常分为两类，一类是加工模具型心型腔，用CAM软件编辑复杂的走刀程序，用CNC来控制切削；另一类是加工基座平板，这种加工难度较大。人们常根据型心型腔的几何形状来建立平板的数模，但通常不能实现自动设计。当数模输入CAM软件后，编程人员将根据各个特征选择刀具和加工方式。若是手动加工（这时平板数模转化为孔的位置列表），操作者同样要选择刀具和加工方式，但可依据列表灵活加工。这两种方法都需要人的思考，因此会耽误时间。如果型心或型腔的形状非常复杂的话，会需要更长的时间。
         因要选择刀具及加工
方式，平板加工很费
时，该软件的特征识
别和NC自动编友功
能可节省大量时间。
        如果仔细想想，情况就不一样了，型心和型腔只是形状上复杂，而平板的复杂在另一方面。确定平板的加工路径非常简单，只是孔加工而已，其复杂性在于刀具和加工方式的选择。一个有100多个孔的平板，需要进行大量的钻中心孔、钻孔、倒角以及攻丝的组合加工，有些孔还会要求选择是钻还是铣。换句话说，加工平板的难度在于要懂得加工方面的知识，这就是为什么自动平板加工软件需要知识库支持。
        
        Cornerstone科技公司开发了这种软件，它最近推出的“模具制造专家”（Expert Mold Maker）软件可以辨别平板上的孔和沉孔，并能根据规则自动选择加工程序，而且使用者可以修改这些规则。
        
        Cornerstone公司是底特律最出名的模具制造软件供应商。其软件叫“模具设计专家”(Expert Mold Designer)，主要应用汽车模具制造领域，实现平板加工的自动化。严格来说它是CAD软件，但融入了后处理NC代码的编辑功能。
         知识库算法允许使用者更改加工规则，
因此这套软件集中了厂家的经验数据。
        为了使软件具有自动编程的功能，Cornerstone与Pathtrace公司进行合作。Pathtrace公司在其产品EdgeCAM中融入了特征辨别和加工知识库。该软件的相似运算法则可根据平板的数据生成代码，并允许使用者根据不同特征的加工要求修改规则。大多数使用该软件的用户都会修改加工规则，这家工厂选择铣削来加工各类孔，而那家可能选择钻孔，各自可以根据实际情况来更改加工规则。从这个意义上来说，这套软件便会集中每家公司的经验和专家意见。
        
        这种软件可带来很多好处，主要是提高速度和精确度。可以快速地、正确地编辑，而不会因为错读了孔的列表而误加工。另一个优点是减少了加工过程中对个人技术的依赖。过去平板加工质量的好坏、速度快慢取决于操作者。而现在，知识库软件改变了这种状况，工厂不必担心一个技术好的工人退休或离开而把技术带走。