如何选择加工方式

        象Minnmold这样的模具工厂常常面临着如何取舍的问题。一方面，HSM是EDM的替代方法。不能用常规磨削技术有效加工的坚硬材料现在可以用HSM加工了。这使得EDM对于有些种类的成型孔没有用处，举例说明。在另一些情形中，可以用HSM粗加工孔，留出磨削余量由EDM去除。
        
        另外一方面，HSM革新了石墨电极的生产。利用HSM，特级石墨电极能够迅速地被粗加工和精加工，其表面非常精细以至可以免去研磨或抛光。结合石墨电极的高速加工，如今EDM加工部件的速度使EDM成为高效加工工序。
        
        据Bill Lobin称，项目工程师负责生产控制，Minnmold的项目队伍在初步会议讨论某种模具时会仔细衡量各方面因素，以便决定采用何种方法加工。
        
        这些因素包括：
        
        ◆ 几何形状：这是基本考虑内容。当孔为深孔、细节较小、而且槽又深又窄时，EDM受到欢迎。（HSM与切削工具完全不匹配，超过了直径比的限制长度。）
        
        工件的材料和硬度。较硬的材料趋向适用EDM。
        
        ◆ 表面品质。如果有些特征必须由EDM加工，例如那些孔的底部，还有连接表面，如能够加工侧壁。EDM也许是用来精加工相同和连续表面的首选。然而，HSM比EDM更加有可能生产较少需要抛光的表面。
        
        ◆ 机床性能。如果预计高速磨削，但石墨磨削超出了时间，那么生产电极或许要效率很高。当还可以在周末安排无人照看的EDM加工时，这个选择尤其具有吸引力。
        
        “我们只是做更加多的模具，”Mr. Lobin解释道。但他强调，每一种模具都有区别；没有关于如何取舍的一定和快捷的规定 。而一般地，只要在有可能的情况下，工厂选择HSM而不是EDM作为优选方法。