在当今社会科技日益主导人们的生活的情况下，传统的机械加工正在向数字化、智能化方向发展，这是制造行业发展的必然趋势。因此计算机辅助设计与制造(CAD/CAM)在当今社会各领域中被广泛的应用，它已成为工业生产现代化的重要标志，它对加速产品的开发、缩短产品设计制造周期、提高产品质量、降低成本、增强企业市场竞争力与创新力发挥着重要作用。
由美国CNC Software,INC.所研制开发的基于PC机平台的CAD/CAM一体化软件MasterCAM，是目前行业内比较经济、高效率的全方位软件系统。由于MasterCAM的功能强大、独特，软件易学易用，以及该公司强大的技术支持及售后服务，使MasterCAM几乎遍及全球五大洲各个角落，是工业界及学校广泛采用的CAD/CAM系统。
MasterCAM是一款CAD/CAM集成软件，系统包括有设计(CAD)和加工(CAM)两大部分。其中设计(CAD)部分主要由设计模块（Design）和实体模块（Solids）来实现，它具有丰富曲线曲面功能，他不仅可以进行2D、3D空间曲线的设计和编辑，还可以通过多种方法生成曲面或实体，并使用曲面或实体的多种编辑功能，完成3D曲面造型或实体模型的建立。而加工(CAM)部分主要由铣削（Mill）、车削（Lathe）、木雕（Router）浮雕（Art）和线切割（Wire）五大模块来实现，并且各个模块本身都包含有完整的设计(CAD)系统。
MasterCAM作为CAD/CAM一体化软件，被广泛应用于机械、电子、航空等领域（汽车零件制造、模型、专业模具加工、机械零件加工、钟表、首饰等行业），在数控加工中因其操作方便 、编程效率高而被广泛使用，它集设计与制造于一体，通过对所设计的零件进行加工工艺分析，并绘制几何图形及建模，输入加工参数，生成刀具路径和加工程序，通过程序的后处理生成数控加工指令代码，并输送到数控加工中心进行加工。
对于雕刻、挖槽等简单的加工，MasterCAM可以直接绘制2D平面进行加工。这些步骤是现代化模具、模型设计生产的过程和趋势，它使复杂模具、模型的加工生产，简化为机械零件的数控自动化生产。全部设计编程过程都可以借助MasterCAM软件在电脑上完成，从而提高加工模具、模型的精度和生产效率，保证了产品生产质量，降低使用者的劳动强度，特别是3D技术的日益广泛应用使其体现得更为明显。
MasterCAM系统还可提供2~5轴铣削、车削等加工等编程功能。目前三轴铣削在模具和其他行业的应用最为广泛，随着数控加工技术不断提高，加工要求更快速、精确，数控多轴加工应用的范围将不断扩大。
MasterCAM提供的5轴同动加工、多面及延面5轴加工、曲线、空间线5轴加工等加工方式，对于模具、模型行业涉及三轴数控机床所不能加工或很难一次装夹完成加工的连续、平滑的自由曲面的凸凹模、一体成型的整体的复杂零件加工，具有特殊曲面和复杂型腔、孔位的壳体和模具等的结构特征，通过利用立铣刀的侧刃和底刃，五轴铣削加工可以避免零件的多次定位装夹等缺陷带来的尺寸不精确，可在很大程度上提高产品的加工效率和质量。具体特点总结如下：
（1）采用Windows窗口的操作界面是一个完全可自定义的模块，简洁快速的下拉式工具列更加一目了然；完全可自定义的图标界面，让每个使用者制定建立适合的MasterCAM开发设计风格；快速选取最近使用功能的历史清单等使操作更简单、工作更灵活和高效。
（2）可以直接读取其他 CAD 档，包含 DXF、DWG、IGES、VDA、SAT、Parasolid、SolidEdge、SolidWorks 及 STEP，而且提供免费的插件用来对Invertor更好的支持。
（3）MasterCAM提供丰富多变的2D、2.5D加工方式,可迅速编制出优质可靠的数控程序。极大地提高了编程者的工作效率，同时也提高数控机床的利用率。
（4）MasterCAM提供的多种先进粗加工方式，证零件加工的质量前提下，尽可能提高粗加工时的生产效率。
（5）MasterCAM有多种曲面精加工方法，根据产品的形状及复杂程度，可以从中选择最好的方法。
（6）MasterCAM的多轴加工功能，为零件的加工提供了更多的灵活性。，应用多轴加工功能可方便、快速地编制高质量的多轴加工程序。
MasterCAM不同的功能通过不同的软件模块实现，通过模块方式可以让不同行业使用者根据应用范围来选择模块，搭配自己的CAD/CAM平台，由于CNC Software,INC.公司不断对MasterCAM完善和加强，和其良好的二次开发性，可以提高程序的正确性和安全性，对于提高模具、模型等机械产品的设计和制造的质量和效率无疑具有重大的意义 。
