技术区别
激光打码技术利用烧蚀和雕刻的手段来去除或者熔化材料，与使用喷墨技术打码或者打印和张贴标签相比，它能够在短时间内得到高质量且永久的代码。这项技术为制造商提供了成本低、效率高的打码和打标方法。
激光打码技术，与其他打码和商品标记技术相比，它有望成为包装行业普遍采用的技术。是什么特点使得激光技术能够不断的普及呢？激光打码的优势主要在于：无须耗材(比如，墨水，溶剂)，维护费用低，系统停工时间短，对环境污染小(由于没有使用墨水)，可以打码的材料范围广，系统整合方便。
市场的改变
此外，包装行业中市场条件的改变给公司带来了影响，促使它们寻找新的打码技术来适应新的行业标准。目前，公司面临着更多来自客户的要求(如大型连锁的零售企业或者代理机构)。这些要求包括，在加工生产和打码过程中，编码内容更详细方便产品跟踪，不合格产品回收率需要降低，有毒性的产品(墨水溶剂)必须禁用。
总体上说，包装行业对于打码技术的购买要求主要包括了：可靠性，灵活性，打码质量，成本效益，编码耐久性。此外，具有这些特点的打码设备最好不使用耗材，维护费用低，能够得到直接而持久的标记，并且适用的材料范围很广。
一项由包装机械制造商协会 (PMMI) 得到的关于包装打印机械购买过程的研究表明，在机械购买过程中前几项主要的因素包括：可靠性(运转时间/停工时间)，生产能力，安全特性，机器设计，设备更换所需时间，工作环境因素，机器运转总花费，灵活性，以及购买价格等等，所有这些因素的考虑都促使激光打码成为十分诱人的技术。
供了节约成本和提高效率的有效方法
激光技术的优势
激光打码技术具有其明显的优势，由MARKEM公司发明的点阵式打印技术专利与CO2低功率激光器相结合，能够以极高的线速得到高质量的图形标记。降低激光器循环周期的频率，在整个打码过程中只开关一次，就使得点阵式打印过程更加可靠，而且很大程度的降低成本。激光器几乎不需要日常维护，打印的标记对比度高，速度快，标记持久，这诸多的优势使得激光打码技术的生产率很高。SmartLase公司的打码机整合了这许多的优势，为用户提供了目前最划算的打码技术。
与目前最普遍的打码技术-连续式喷墨打印法(CIJ)相比，激光打码技术始终显示了其显著的优势。一些CIJ打印系统每年的运转费用高达6000美元。这些花费包括了每年2000美元的耗材费和3000到4000美元的维修和报废处理费。每个星期，单单系统维护就可能需要六小时，开机和关机又需要一个小时。同时，油墨潮湿带来的污点可能导致包装的损失。此外，还需要考虑整个系统的停工时间。
对于包装的标记来说，激光打码技术比市场现有的其他技术来的灵活。由于不需要油墨，所以更环保。激光打码系统的配件，工具和技术使得它能够以最短的时间完成打码过程。此外，许多行业，包括医疗和美容，冷冻食品，宠物食品，药品，消费品，汽车零部件等许多行业，都需要激光技术所提供的数字式资料的记录和永久性的编码。各种不同的代码-不论长短、宽窄、动态还是静态、图形还是文字，激光打码都能在不同大小的包装上实现，打印的代码也可以有不同的方向，可以使用不同的语种，可以用实线或者虚线。
所得”操作界面简化了操作
厂商的选择
一旦决定要使用激光打码技术，或者调查现有技术的改进和升级的可能性，那么选择合适的厂家也是同样重要的。公司应该选择的合作机构必须是能够提供不仅一种产品的厂家，并且该厂家愿意参与改良打码设备的所有有关方面的合作。其中的一些附加值领域包括：提高运转时间、生产率，以及提高客户满意度，比如在可靠性，综合的后勤管理系统，员工培训，在线技术支持，以及项目管理等方面的改善和提高。
这些过程能够集中并且优化打码系统的性能，这也表明，与提供设备的机构合作在整个包装中是不可缺少的部分。充分的利用它们的优势能够确保生产能力，得到满意的成果。
这里对激光打码技术的预测正在现实应用中变得更为普及。可以确定的是，当一个公司决定要使用这项技术，他们将会提高整体的生产率，降低运营成本，并且提高产品的总体价值。
Jeffrey Koczela (jjkoczela@comcast.com)是 Markem 公司 （www.markem.com）产品管理项目组长。
