一家设计和制造飞行模拟装置用于民用和军用飞机人员培训的公司，找到了获取和监测最佳螺栓夹紧力的解决方案，它采用了一种创新的螺栓形式，其中包含一个直接拉力指示器（DTI）。飞行模拟器公司的高级机械工程师说，扭力扳手并不总是一种准确测量预紧力的方法，因为它必须克服摩擦和其它一些因素。除此之外，他补充说，他公司的一些硬件设备上的螺栓安装在难以接近的位置。
该公司找到了一种基于DTI智能螺栓的解决方案，这种螺栓由马里兰州Bethesda的Stress Indicators公司发明并研发。
该公司的创新性螺栓包含一个目测指示器，当达到最佳预紧力时会改变颜色。在夹紧之前，螺栓是鲜红色。当达到规定的预紧力时，指示器变成黑色。当首次扭紧时，颜色的变化表示螺栓处于正确的张力状态，这之后你可以检查它，如果变松了，可以更换或者拧紧它。
飞行模拟器公司有严格的硬件设备扭矩要求，它们结合在一起，准确再现处于飞行状态飞机的操作和感觉。模拟器必须符合联邦航空局关于飞行员培训的严格要求。此外，由于操作模拟器比驾驶飞机的成本低，所以它们也用在民用或者军用领域保持飞行员的飞行时间，还用于军事任务训练，以便飞行员在执行任务前熟悉任务的飞行情况。
因此，获取并保持模拟器运动系统中螺栓的准确预紧力相当重要。
智能螺栓确保维持准确的预紧力并且能够在模拟器中对其进行检验。此外，在模拟器经过运送后螺栓也能受到监测。当Stress Indicators公司的技术主管Chuck Popenoe开始寻找一种比扭矩扳手更好的方法来准确测量螺栓预紧力时，他提出了智能螺栓这个主意。Chuck Popenoe的儿子，同时也是Stress Indicators公司的董事长Charles Popenoe说，使用扭矩来测量螺栓上的真实拉力总是存在一些问题。“拉力是什么，它是使接头保持接合在一起的力量，而扭矩是在缺乏理想量具和仪器时唯一的测量方法。但是通过扭矩测量，你必须克服所有的摩擦，然后尽量将摩擦力与拉力区分开，” Charles Popenoe说。
他补充说，智能螺栓仅仅测量紧固件上的实际拉力。
这种螺栓有利于一些应用，对它们而言施加正确的预紧力并不断地检验非常重要，其中包括那些涉及安全和可靠性因素的应用，比如制造设备、压力机和轧制设备，以及重型建筑车辆。
Stress Indicators公司称General Electric公司使用这种螺栓来确保电气总线接头——一种静态应用——具有合适的压力从而避免热量累积或者电流损失。
有些设施无法使用诸如扭矩扳手之类的设备来检查，甚至不能安装螺栓，这时就体现了智能螺栓的其他优点。使用普通扳手即可安装智能螺栓，然后就可以进行目测检查。
