宝石加工的基本方法主要包括：锯切、琢磨、抛光。这三种方法的作业过程构成了宝石加工的三大工序。
宝石切磨加工的三大工序
1.锯切法原理
锯切是将宝石材料分割及修整成适当大小和形状的加工方法。锯切作业一般为宝石加工的第一道工序，以便为进一步的琢磨加工提供合适的坯料。不同的宝石材料应视其块度大小和贵重程度不同，使用不同的锯机和锯片。
1.1 锯切机理
锯片带动磨料对宝石材料线性磨削的结果。如下图所示，磨削颗粒在支撑体（锯片）的带动下对宝石材料进行磨削，所产生的磨削力主要是侧向力，使磨削作用面呈线状向宝石材料纵深发展，形成切缝以及切缝两侧的微破碎层，从而使宝石材料被分割开来。
锯切法原理示意
1.2 锯切方式
(1)使用散粒的磨料，调成砂浆，用钢制锯片带动游离的磨粒对宝石材料进行切割。此种锯法称为"泥砂锯"，由于游离磨粒的自身滚动会减弱其对宝石材料的切削作用，故锯切效率很低，现在已很少使用。
大型泥砂锯 中国古代泥砂锯
(2)使用固着磨料的锯片，如钻粉锯片，因磨粒被固定在锯片上，故对宝石材料的切削作用强，锯切效率高，这是现代锯切宝石的主要方法。
2.锯切加工的常用设备
2.1 开石机（开料机、下料机）
一种较大型的切割机，主要用来分割直径在15-20cm以上的大块宝石原料，也称开料机或下料机，这种机械有多种类型，其一般结构如下图所示。
开石机结构及工作方式
2.2 切片机（切块机）
一种较小型的切割机，主要用于将中等大小块度（直径10-15cm）的原料切割成片、条、小块等毛料。切片机的代表性结构如下图所示。
切片机结构及工作方式
2.3 修整机（宝石切割机）
一种小型或微型的切割机，适用于小块宝石（贵重宝石）原料的分割和毛坯的修整，常称为"宝石切割机"。其结构简单，如下图所示。
宝石切割机结构及工作方式
