勇于创新的气魄

        年轻的服务提供商为零件加工准备了电腐蚀加工技术。这些成果与三菱电机提供的高科技机床密不可分。

图1 Carsten Kenning（右一）和Uwe Plaschke（左一）此刻正在回忆近10年的成功历史

        来自Ostbevern的Kape腐蚀技术有限公司十年的历史以及其15名雇员是一个成功的故事，这个故事在德国尽管比较典型，但即使在德国也非常罕见。这种敢于独立的勇气值得我们作为榜样进行宣传。这个故事能够给人非常深刻的印象是因为它包含了健康的自我意识、个人承诺、先进的加工工艺、不拘一格的实用主义以及最重要的是勇于创新的气魄。

        这家公司在开始时候规模很小而且非常谨慎。当初Carsten Kenning和Uwe Plaschke（图1）快要面临失业困境时，他们的自我意识空前膨胀，决定在Ratingen依靠操作一台高柔性的三菱电机金属丝腐蚀机床为生。他们分别在两家非常年轻的企业上班，一天24小时都要十分辛苦地换班工作。而且在没有操作机床的时候还要为招揽客户而绞尽脑汁。他们很少能睡个安稳觉。

图2 Kape公司在金属丝腐蚀领域成为了三菱电机的FX 20机床。Ratingen人不仅仅能够提供优异的机床性能，还能够为机床运行方面提供全天候的专家级支持。

        之后他们就自然而然地（也许是受历史条件的限制）转向了工具制造业的销售工作。在这个时候他们认识了对方。由于他们的承诺、灵活性以及在线切割技术领域较强的交际能力，不久就取得了成功。在成立一年以后这家年轻的企业就购置了第二台金属丝腐蚀机床。由于CX 20机床能够出色的完成加工任务，而且三菱电机已经充分证明了自己是一家非常优秀的合作伙伴，因此这家公司很快就在Ratingen定购了第二台机床，这次Kennig和Plaschke决定购买的是“FX 20”（图2）。
        Kennig强调说 ：“事实证明，三菱电机的机床能够按照我们的加工要求出色的工作。开始的时候，这台机床在整个制造流程中的稳定性很高，能够满足发电机的工艺要求。另外，这台机床的操作和控制都非常直观、简便（图3）；而且由于其出色的可接近性，我们能够迅速进行扩展（图4）。无论是应用方面的问题、服务方面的要求、或者备件和消耗品供应的速度，三菱电机在任何时候都可以为我们提供完善的支持。”

图3 由于具备了64位处理器和大量的视频处理工具，“Power-Master-Line”的控制系统能够为有效的流程过程提供完善的边界条件

        常规工艺的可选方案——金属丝腐蚀
        让我们回到这个成功的故事吧。很快事实就证明，仅仅依靠工具制造很难取得成功。Kennig回忆道：从长远来看，两个人白手起家的抱负促使他们利用金属丝腐蚀技术进行零件加工，主要是为当地的特种机床制造商和通用机床制造商提供常规的切削加工解决方案。用一句德国俗话来说就是 ：他们已经抓住了通往成功的机会。
        而这个机会就是努力做好销售工作。因为 ：“尽管我们没有必要向别人解释线切割工艺是什么技术，但是根据我们与客户的接触来看，很多人对这项技术并不了解，或者存在误解，”Plaschke说。尽管腐蚀技术已经成为常规的加工工艺，但是在零件成本核算时尚未合理考虑这项技术的潜力；而到目前为止对这项技术的怀疑使其在管理层的推广也比较困难。

图4 腐蚀工艺流程在经济上的成功不仅仅是因为其较短的准备时间。操作空间方面经过优化的可接近性以及便捷的操作控制节省了大量资金

        销售会谈的介绍总是一样的，如Kenning所说 ：“待加工零件所需要的切削加工都会有各种各样的要求，例如大量的编程、昂贵的工具以及铣削加工时特殊的夹具。通常情况是，加工批量越小，特殊要求就越多。与常规的切削加工工艺相比，金属丝腐蚀工艺由于不需要大量编程，所需工具比较廉价，非常适宜于单件或者小批量加工，而且交货速度很快。此外在样件制造领域，还可以根据零件的更换而实施简单、快速的工艺更改。”

图5 Kape公司在Senk腐蚀工艺当中配备了“EA12-V”型机床。由于其极高的可靠性，可接近性和高性能处理器，即使是对硬质材料进行加工也能够获得最高的生产效率

        超越加工工艺的界限
        客户一般不会轻易拒绝这些优点。当然，Kape公司的成功案例（至少是在业务关系的开始阶段）主要集中在获得特殊要求的订单，如Plaschke所说：“我们的目标客户主要从事机床制造。一般来说，当你进行竞标试生产时需要加工特殊的零件，就会遇到几何形状、尺寸精度、表面质量或者材料方面的问题。”
        Kape公司会尽可能的超越加工工艺的界限。而这也正是Kenning和Plaschke非常成功的地方。因为这是成功的开始。只要看一看腐蚀机床区域就可以明白：从三菱电机购买的线切割机床的数量从2台增加到了5台，其中增加的3台是垂直腐蚀机床（图5）——同样也是来自Ratingen的三菱电机——而且其中一台钻孔腐蚀机床的钻削精度达到了0.05毫米。
        如今，常规的工具制造订单仅占据Kape公司总订单份额的20%左右，而且一直呈下降趋势。特殊工具零件的单件加工是一个例外，公司的主要业务是通用机床的批量零件和样件制造订单，以及特种机床零件的订单。另外，Kennig还非常关注电火花腐蚀加工工艺，他强调说：“对于客户而言，最重要的是他如何才能尽可能低成本并且及时地加工、制造或者购买一个零件。在这样一个背景下面，我们将自己视为一个伙伴和顾问，具有多种加工工艺能力，能够为特定零件挑选合适的工艺、制定最优组合方案，并付诸实施。”

图6 在“FA30-V”型4轴机床上全部采用线切割工艺加工高度达600毫米的石墨零件，这项技术令专家极为震惊，并且深刻体会到现代腐蚀工艺所能达到的水平

        现在的一项“宣传项目”显示，（至少在Ostbevrn）金属丝腐蚀加工领域有可能进一步获得创新——Kape公司正在积极地与一家公司合作开发石墨加工工艺，不久的将来将会在展示会上公布。这项技术是在一块600毫米高的石墨上进行复杂的4轴轮廓加工，具有精度较高和表面质量较好的特点（图6）。Kenning认为腐蚀工艺进一步的优势还在于可加工材料方面的灵活性。因为通常情况下，如果将钢质材料改为硬质金属，零件的性能就能获得显著改善，例如其使用寿命可以明显增加。另外还有很多尚未得到利用的潜力，因为许多企业的设计人员依然被加工方案所局限。
        
        没有我们不能加工的材料
        尽管发明腐蚀技术到现在已经超过了10年而且这项技术的命名者正朝着独立的方向前进，但是垂直腐蚀技术、腐蚀钻削技术、尤其是金属丝腐蚀技术还是这家公司的看家本领。与此同时，正如这家公司在“加工技术展望”当中提到的，他们的加工范围正在不断扩大，比如电火花腐蚀工艺——Kennig已经在创业初期和现阶段之间画出了完美的弧线：“Uwe Plaschke和我本来就是来自工具制造业，更确切地说是来自腐蚀加工行业。因此我们决定独立开创这个行业尤其是线切割工艺是合情合理的。我们在最初的几年时间里已经达到了飞速的发展并且不断的扩展我们的视野。接下来我们提高了加工能力，再提高了加工精度。然后我们开发了垂直腐蚀工艺和高精度腐蚀铣削、车削、磨削和钻削工艺。在另外的一年半时间内我们创新地开发了对诸如陶瓷或者玻璃等高级硬质材料的超声波切削加工工艺。因此对于我们和我们的客户而言，没有我们不能加工的材料。”或者如Plaschke在一篇比较谦虚的结束语中说的一样：“我们创造各种各样的可能性，并将它们付诸实施。”