高速铣削与EDM的完美契合点

    近年来，随着我国模具行业的迅速发展，对于模具制造装备及技术提出了新的挑战。EDM作为模具制造不可或缺的重要设备，一直以来都扮演着重要的角色，并为众多模具制造企业所青睐。
    但是，随着高速铣削技术的不断进步，高速铣削加工中心已经得到越来越多地普及，广泛应用于各类模具加工领域，迅速挤占甚至取代了原有一些EDM设备的市场。更有人称：不久的将来，高速铣削将全面取代EDM，成为模具制造的绝对主力，而EDM或许将退出模具制造的历史舞台。
    当然，对于EDM“消失论”的这种判断，多数业内人士并不认同：虽然在模具制造领域，高速铣削抢了EDM的许多风头，而且这种趋势或许还会继续下去，但是EDM技术的一些固有特性和独特的加工方法是高速铣削所不能完全替代的。例如模具的复杂型面、深窄小型腔、尖角、窄缝、沟槽、深坑等处的加工，EDM有其无可比拟的优点。虽然高速铣削也能部分满足上述加工要求，但是成本要比EDM高很多。尤其是加工60HRC以上的高硬材料时，EDM要比高速铣削加工更容易，且成本更低。此外，较之铣削加工，EDM也更容易实现自动化。记得一位业内人士曾这样分析：“放电加工其实与激光加工或超声波加工类似，都可以属于特种加工系列。此前在模具制造领域，电火花、线切割等设备的占有率很高，而现在由于高速铣的快速发展，EDM的市场份额大跌，但这并不值得惊慌，在我看来，这只是EDM退回到了自己本该适用的加工领域，而此前在模具制造市场的一统天下才是不正常的。”
    无论如何，“二者共存于模具加工领域”当是毋庸置疑的，但是对于两类同样重要的模具加工装备，该如何有效发挥其作用才能更好地为模具制造企业服务呢？
    这就要分别了解这两类加工设备的优点，然后实行“优势互补，强强联合”。大家知道，高速铣削的最大特点就是加工速度快，适合加工大型表面；而EDM加工精度高，善于加工尖角、窄缝和沟槽等，且不受待加工工件硬度的限制。这样一来，对于二者都可以加工的工件，可以先使用高速铣削进行前期粗加工，以节省加工时间，而对于最后的边、角和缝等细活，则交给EDM来处理。据了解，现在一些发达国家的模具制造车间是先采用EDM进行前期加工，而后采用高速铣削完成精加工。“之所以这样，估计是更多考虑了时间和成本的因素。”业内人士分析说。
    毕竟，对于可以完成同样任务的两种设备而言，高速铣削加工速度快，但是总体加工成本偏高，而EDM虽然加工成本低、精度高，但加工时间偏长。这样一来，模具制造企业应该根据具体的加工任务以及交货期，选择不同的加工工艺和顺序，如果工期短，建议先用铣削加工，然后放电加工；如果工期不急，则可以考虑先放电加工，后铣削加工。
    但是，这里还存在一个问题，对于一个待加工的工件而言，到底高速铣削应该加工到什么程度（精度）后再使用EDM，才能实现加工经济性和时间的最优化？对此，专家认为，这需要视每个模具制造企业自身的加工特点以及待加工的不同工件而定，对于EDM和高速铣削的组合使用，只有寻找出适合自身加工的最佳“黄金比”，才能同时发挥二者的最大功效，并实现加工时间和总加工成本的最优化。