可逆向切削的特点是刀具可在任意进给方向和切削速度方向长期或短期状态下工作。可逆向切削实际上可采用于所有的刃具加工种类：车、刨、钻、铣、切齿。但是，拉削及用丝锥和扳牙切螺纹除外。
俄罗斯推出了可逆向切削用的对称切削刃几何形状的典型刀具，并已获得专利。可逆向切削无需专用设备，且在数控机床上特别有效。
对称形状的标准切削刀片和刀块，以及标准切削刀具(直头切刀、铰刀、插齿刀)均适用于可逆向切削。最好采用刃面角相等的对称形状通用切削刀块。这种刀块是任何可逆向切削刀具(车刀、钻头、铣刀)的基础。
根据运动方式可分为可逆向进给运动和可逆向主运动两种。前者是主运动传给工件，如车加工；后者是切削速度传给刀具，如刨、钻、扩孔、铰和铣。还存在两者都可逆向的，如铣车、铣刨、车刨复合方法。
采用可逆向切削方法可缩短工艺路线、减少刀具数量、排除反向空行程，提高刀具耐用度。
