许多制造商的梦想是，只需要几个人，躺在椅子上，利用电脑就能够实现整个管理流程的完善管理。
Brad Boston现任思科系统公司的高级副总裁兼CIO，于2001年8月加盟思科，负责公司在全球范围的信息技术使用工作。加盟思科前，Boston先生作为Sabre公司产品开发和交付执行副总裁，负责领导层管理工作。Boston先生还先后在American Express、Visa、United Airlines/Covia、美国国家银行和芝加哥信托公司担任高级管理职位。
利用虚拟制造技术组装自己的产品，将使整个公司形成一个大的虚拟工厂。要实现这一点，必须要基于一个单一的、高速的IT网络，在这样的应用和架构基础上，充分利用相应的解决方案来改变整个公司的业务流程。
自我评估下的公司创新
无论是美国的经济还是全球的经济，都经历了很大的变革。通过这种变革，我们要重新反思，怎样使用技术才能取得进展。很多公司在经济下滑的过程中，减少了开支，但是我们并没有减少IT方面的开支，我们保持了IT的高投资，因为我们认识到，IT系统对于继续改变公司将是非常重要的。我们所建立的IT应用基础给公司带来了很大的增长。
我们要使更多的系统集成在一起，或者是比以往更好地集成在一起。我们的目标就是建立一个系统，能够灵活地应对各种经济环境。
从业务流程角度来说，不仅仅要实现跨部门的应用，而且还要能够有一定的工作流程，使各个部门能够共用。我们要确定怎样使用技术，能够迅速地使各个工作流程得到应用和执行。
其中一个工作重点就是技术的接受问题。就是说当我们有了新的方法，要培训人员，而且衡量一下我们是不是能够从要部署的系统当中，真正得到系统的优势。比如负责管理工厂的，每个季度把相关负责人聚集在一起，研究上一个季度的应用情况，他们有一个目标，要评估一下实际的成就，当他们实施了应用的时候，要看一下是不是达到了他们的期望，如果没有达到这个期望，他们会重新设计一个系统。我们要保证所推出的工具和系统，能够得到有效和高效地使用，能够给企业带来积极的影响。
我们提供一些培训，帮助他们能够在企业内部进行架构的调整，以采纳创新的技术。我们认为关键的一点是，企业要准备好，奠定好基础来接受这些创新的技术。目前，企业必须先找到哪些核心业务能够借助IT的技术，有一个很好的提升和飞跃；同时，还必须分析技术能从哪些层面改变企业。当我们可以看到应用给人们带来的利益，特别是从帐面上带来的利益，我们就可以很好地采纳这些技术。我们必须让核心的业务人员参与进来，同时让他们很好地考虑目前的业务流程是什么，以及IT技术如何改进、优化这些业务流程的。
业务模型的价值体现
我们应该做出IT业务模型，保证有效地使用IT资源。
我们现在面临的最大问题就是有的时候会有多种应用，在这种情况下，我们要尽量转化。同时，我们必须能够做出正确的标准的选择。早些时候，我们在计算机方面选择了标准，比如说Unix或者Windows。
现在讲一下我们在业务当中有哪些新的做法。
首先，我们对客户的了解是非常全面的。我们有25个数据库，都是有关客户的，分布在不同的流程当中，包括一些规则和怎样支持客户。而且我们在公司当中使用单一的定义，这样我们就会有一个标准统一的客户资料了。通过技术的使用，会改变很多业务流程，比如说我们怎样获得客户的信息等等。我们有一个技术小组专门做这个工作。当然，成立这个小组是很容易的，真正改变业务流程是很困难的。
另外，我们在销售方面有一个举措，就是怎样能够使销售部门提高效率，扩大用户量。我们曾调查过销售人员利用时间的情况，结果发现，销售人员仅有20％的时间是和客户交流。销售部门和我们一起探讨怎样能建立一个应用系统，能够使他们节省时间，优化时间，把更多的时间交给客户，而不是花更多的时间做行政管理，比如跟踪定单，或者和销售经理做其它的工作。所以我们设立了一个模型，可以实时告诉他们具体客户的情况以及每个人的表现。这个工具可以给他们更多的信息，使他们更有效地利用自己的时间，同时也可以使他们减少人工的处理，比如说有关销售的预测，或者是客户资料的收录等等，这种方法非常有效，使他们能够获得完整的销售信息，这对于管理人员也非常有效。
最近我们还推出了一项内容，就是Web网站拿出了一个新的版本，也是用于电子商务的，它的感觉很好，版面也很好，有一种新的管理内容的方式。我们在网站上发布了很多文件，是客户和员工要使用的。在过去的网站当中，有很多信息重复的。同样的产品描述，可能会有几个版本，人们很难来分辨哪个是最准确的。现在我们改变了整个流程，或者通过技术的调整，能够有一个单一的版本。
合理控制业务流程
首先我们有一个管理流程，主要是对内容进行定义，就是采用一致的方式，用来定义整个公司的成本，比如说提供解决方案的成本。管理流程能够帮我们很好地管理产品的生命周期，同时，还可以加快产品投放到市场上的速度。
在我们的产品目录中有三万两千个产品，我们能够实现这些产品完整的质量管理。三万两千个产品意味着有大量的产品描述和产品性能，以及技术指标的信息。但是有了这个流程，我们就可以很好地管理这些产品信息，通过我们的产品信息管理，能够为客户提供更好、方便的产品支持。
制造商的梦想是，只需要几个人，他们躺在三个躺椅上，利用电脑就能够实现整个流程的完善管理。他们要管理的是业务流程，而不是实际的操作，产品处理、组装以及包装都可以外包给合作伙伴。但是，在外包的过程中，必须有效地控制自己合作伙伴生产的流程。今年，我们为外包合作伙伴提供了交换服务器，以支持这方面业务流程的控制。
如果我们想提供优质的服务、优质的产品，就必须来控制整个业务流程。如果想做到这一点，还必须有一个架构。在此架构之上，要形成与合作伙伴良好的关系。过去的几年，我们通过相关技术把思科的电脑系统与合作伙伴的电脑系统连接起来。通过电脑系统的对接，实现思科和合作伙伴之间虚拟制造的管理架构。
这项技术可以降低运营的成本，同时，也降低了运输方面的费用。
