EdgeCAM是英国Planit Holdings集团开发研制的一套智能数控编程系统，这套系统能不断帮助用户提高生产效率。针对同一个零件，采用不同的编程方法所需要的加工时间可能差异很大，而且编程人员的编程质量和效率对生产效率的影响也越来越大,本文将主要讲述EdgeCAM在车铣复合加工过程中的应用，使大家能够真切的体验到EdgeCAM带给我们更加高效的数控编程手段。
由于不同的数控系统其编程指令代码有所不同，因此应根据设备类型进行编程。以我厂的车铣中心设备为例，控制系统是FANUC系列，并对我公司的产品“21079产品”进行实例编程。
注：零件模型：Solidworks环境下建立的三维实体模型
机床配置：单主轴,单刀架带Y轴,C轴和每个刀位可安装径向或轴向动力刀具
该零件的加工工艺流程主要分为如下三个主要部分：
1. 车削加工，包括端面、外圆的粗精加工；
2. 中心的孔加工，包括初始的钻孔、镗孔等；
3. 铣法兰端面和六角。
由于EdgeCAM对Solidworks文件有直读接口，因此我们的Solidworks模型数据在EdgeCAM的环境下保持完整，而且还可以利用自动定义毛坯的功能，根据零件的外轮廓尺寸自动地建立毛坯模型；同样也可以利用软件提供的自动特征查找功能，查找出车削加工的轮廓特征。这些功能的自动化让我们可以很快地完成加工的准备工作。
另外，在选择加工刀具的时候，EdgeCAM提供的刀具库可以直接输入车刀的标准代码。由于我厂使用的大部分是Sandvik的刀具，因此只需要输入刀具的编号，就可以获得刀具的三维模型，减少了建立刀具的过程。
在车削过程中，为了减少换刀次数，在加工条件允许的前提下，我们采用了一把双刃刀具来完成所有的车削加工内容。加工的刀具路径如下：
在孔加工过程中，我们采用了“15.8mm Drill ”和 “7.0mm Drill”两个钻头，其中15.8mm的钻头为组合钻头，不仅将7.0mm钻头加工出来的底孔加工成所需要的尺寸，而且端面的沟槽也一次完成。在我厂的实际加工中，这种组合刀具的应用非常普遍。我们已经习惯在EdgeCAM中生成一个完整的零件加工程序，因此孔加工也是一个不可缺少的步骤，在EdgeCAM中的孔加工方法支持各种孔加工循环，而且操作起来很简单，使得程序的完整性得到了保障。
在铣切加工过程中，我们可以定义铣刀的安装方向，因为在我厂的车铣加工中心中，铣切刀具有两种安装方向，分别为径向（Y轴）和轴向（C轴）安装，在软件中，也可以有相同的设置内容。在C&Y轴加工中，驱动模式分为“刀具驱动”和“主轴驱动”两种，我厂的设备为刀具驱动，因此在这里我们指定刀具驱动。由此可以看出，EdgeCAM在车铣过程的刀具设置过程中，与机床的硬件设备类型是紧密相关的。
在此零件的加工过程中，我们选用了Y轴动力刀具，在Y轴的运动中，由于设备的Y轴是虚拟轴，其运动是通过XC的复合运动来实现的，因此，在EdgeCAM中，选择“旋转模式”加工（注：“平面模式”加工则有Y坐标出现，要求机床必须支持Y轴，Y轴运动的时候C轴需锁定）。在铣切过程中，EdgeCAM有多种铣切加工方法，例如粗加工、轮廓铣、平面铣等都可以使用，可以很快地完成第一个平面的加工。其后,需C轴圆周移动90°,来完成第二个平面, 以此类推可以完成其它平面的加工。如果其他平面上的加工内容也相同，同样可以将现有的第一个平面的加工轨迹通过旋转复制功能，转到其他平面上。
完成刀路设计后的模拟加工效果
由于我们事先已经制作出完整的后处理模板，因此在完成刀路设计之后，可以一次性生成完整的加工程序。在编程过程中，有很多值得注意的地方。例如：
a、当第一个四方铣削完成后, 加工另外三个平面时以此类推，只是要注意C轴起点与上工序相差90°即可；
b、孔加工在选择钻头时, 必须选择轴向动力刀具，也可自己设计成型刀具；
c 、每次创建新刀具时, 必须确认刀具类型，如车刀，铣刀，钻头，丝锥，绞刀等等，因为EdgeCAM的动态菜单内容与刀具有关；
d 、铣削和端面钻孔结束后, 必须取消主轴锁定和C轴进给，否则无法进行铣切加工；
e 、每次刀具完成加工之后，必须回到安全位置换刀，软件界面中已经有该选项。
综上所述，EdgeCAM在车铣复合产品编程方面，不仅可以一次性完成车铣的编程工作并生成完整的加工程序，而且还提供了更多的自动化选项，减少了编程人员的工作强度，同时也能很好地保证所加工产品的质量。由于我厂设备的限制，还有很多功能没有用到，但是到目前为止，EdgeCAM已经很完美地解决了我厂现有设备编程的问题。
诚然，在 EdgeCAM 软件的实际应用过程中，也感到了一些美中不足，例如由于模拟仿真环境的需要，对计算机显卡要求较高，不能对生成的NC代码进行实体模拟加工等，当然这些随着软硬件的发展，应该会得到圆满的解决。
