在新的全球经济中，产品开发过程被提升为竞争的重要武器，而制造业的产品生命周期管理软件（ＰＬＭ）也因此炙手可热。
今后５年，全球制造业在产品开发解决方案上的投资有望超过６０亿美元。原因何在？这是因为在基础结构和实物供应链上做了大量投资且产生了综合效应后，领先制造企业再一次发现２１世纪取得商业成功“最重要的东西”——在新的全球经济中，产品开发过程被提升为竞争的重要武器。而制造业的产品生命周期管理软件（ＰＬＭ）也因此炙手可热。
一个事实证明了这样的推断。美国《商业周刊》１１月某一期的封面文章是这样的：什么能阻挡住丰田？据该文介绍，丰田公司在全球汽车市场上始终领先的一条经验是，不断推出最有竞争力的新产品。为了保持竞争力，丰田去年与世界顶级的产品开发软件公司ＰＴＣ结盟，应用其一体化产品开发体系再造丰田汽车的产品设计流程，最终实现了缩短产品上市时间５０％、降低主要零部件成本３０％、同时不降低产品质量的战略目标。
作为美国ＰＴＣ公司的首席技术官，詹姆士·贺普曼是直接参与丰田项目的负责人。他认为丰田案例从一个侧面反映出传统制造产业对导入数字化产品设计或者叫做一体化产品开发体系存在着巨大市场需求。所谓数字化产品设计，是不再把产品的设计研发看作是一个孤立的过程，而是更多地考虑到它与营销、工程、采购、制造、销售和服务部门间的协同关系，再通过虚拟的数字化空间再现这种关系，并协作完成产品的最终设计。
日前，詹姆士·贺普曼带着公司最新版本的数字化产品设计软件Ｐｒｏ／ＥＮＧＩＮＥＥＲ野火版和“产品至上战略图”，参加了ＰＴＣ中国用户大会。他认为，向中国的制造企业介绍最新的数字化产品设计理念和产品，对提升“中国制造”的整体实力具有特殊意义。
事实上，不久前的一项调查证实了ＰＴＣ在此方面的实力——在世界信息产品调研领域享有盛誉的美国ＡＭＲ调研公司，在其刚刚发表的《ＣＡＤ、ＥＲＰ与ＰＤＭ：如何定位ＰＬＭ战略才最合适》报告中指出，致力于产品开发的软件公司ＰＴＣ连续两年获得了全球产品生命周期管理软件市场的领导地位。
ＡＭＲ市场调查研究公司深入分析了实施ＰＬＭ的最佳方案，对比了像ＰＴＣ 这类推动着ＰＬＭ前进的产品开发领先供应商与许多设法在ＰＬＭ领域争得重要地位的ＥＲＰ销售商、服务公司和小型软件公司之间的明显差异。ＡＭＲ市场调查研究公司提出了那些正努力开发和实现产品生命周期管理功能的公司想要提出的所有问题。ＡＭＲ通过分析这一报告发现，在把领先的技术和产品体系结构与强大的功能相结合方面，没有哪家销售商能与ＰＴＣ旗鼓相当，这使ＰＴＣ成为一个能提供一套完整产品开发系统的领先战略合作伙伴。客户则可以获得较低的总拥有成本、较少风险以及较短的部署时间等好处。
应该说，数字化产品设计首先帮助欧美等西方国家的制造业完成了一次产业升级，令其把竞争优势集中在“设计”这一产业价值链的上游，把下游的“制造”过程转移到了中国。“但是从ＰＴＣ进入中国１０年的发展历程看，中国的制造业正在加速向产业价值链的上游移动。”詹姆士·贺普曼说。
“拥有了数字化产品设计手段，不少中国公司已经开发出了一些同类领先的产品，并且把工程设计引入到产品开发中，这对于中国厂商来说是非常好的发展势态。”詹姆士·贺普曼断言，“用不了多久，中国公司就可以在数字产品的开发平台上与西方竞争了。”这将是“中国制造”的产品，以“中国设计”的形象在国际市场上亮相。詹姆士·贺普曼此言是有其深厚事实基础的：ＰＴＣ进入中国１０年来，国内的客户已接近２０００家，有评论因此指出，ＰＴＣ为中国制造业搭上世界制造业信息快车做出了不可忽视的贡献。
