随着科技与生产的发发展，许多现代工业产品都要求具有高强度、高速度、耐高温、耐低温、耐高压等技术性能，为适应上述各种要求，需要采用一些新材料、新结构，从而对机械加工提出了许多新的问题，如高强度合金钢、耐热钢、钛合金、硬质合金等难加工材料的加工；陶瓷、玻璃、人造金刚石、硅片等非金属材料的加工；高精度、表面粗糙度极小的表面加工；复杂型面、薄壁、小孔、窄缝等特殊特殊工件的加工等。特种加工工艺正是在这种新形势下迅速发展起来的。
特种加工的特点：
特种加工工艺是相对于传统的常规加工方法而言，它又称为非传统加工工艺。它具有以下特点：
不是主要依靠机械能，而是主要用其他能量（如电、化学、光、声、热等）去除金属材料；
工具硬度可以低于被加工材料的硬度；
加工过程中工具和工件之间不存在显著的机械切削力。
因此，就总体而言，特种加工可以解决普通机械加工方法无法解决或难以解决的问题，有些方法还可用于进行超精加工、镜面光整和纳米级（原子级）加工。
特种加工的分类：
根据加工机理和所采用的能源，特种加工可以分为以下几类。
力学加工。应用机械能来进行加工，如超声波加工、磨料喷射加工、磨料流加工、液体喷射加工；
电物理加工。利用电能转换为热能、机械能和光能进行加工，如电解加工、电镀、电铸加工；
激光加工。利用激光能转换成热能进行加工；
复合加工。将机械加工和特种加工叠加在一起就形成复合加工，如电解磨削、超声电解磨削等。
值得注意的是将两种以上的不能量和工作原理结合在一起，可以取长补短，获得很好的效果。近年来这些新的复合加工方法正在不断出现。
几种常用特种加工方法的比较
