数控加工中，零件测量贯穿整个过程，为检验零件质量、优化加工工艺以及后续生产过程提供依据, 具有重要意义。随着数控加工技术的不断发展，测量技术也得到了非常迅猛的发展。在一些制造环节中，具有高测量精度的测量机已经逐渐替代了传统的量具测量，无论是在测量精度还是在测量效率方面都得到了极大的提高。通过测量机对零件进行测量是一种典型的离线测量形式。近年来，随着测量技术的发展，在线测量成为可能，在线测量技术也得到了一定的发展。
在线测量技术是指通过在线测量系统实现零件加工后保持位置不变、直接对零件进行测量的技术。在线测量系统一般是在数控机床基础上开发集成测量系统实现的。在线测量是相对于离线测量而言的，离线测量是指零件加工后搬运到指定地点通过固定的测量设备对所加工零件进行测量。由于加工与测量不是同步进行的，离线测量往往要对零件进行搬运、重复装夹等操作。相比较而言，在线测量适用情况更广、生产效率更高（如表1 所示），是实际生产中测量技术的发展趋势之一。
根据测量方式的不同，在线测量可分为接触式在线测量和非接触式在线测量2 种。随着数控机床测头技术的发展，数控加工的接触式在线测量技术的硬件系统发展已经相对较成熟。但是，由于各方面因素的制约，国内很多企业对在线测量技术缺乏认识，在线测量技术还有很大的发展空间。特别是对于航空结构件的生产而言，复杂的结构、高精度的加工要求、不稳定的加工工艺、难度大的加工特性以及昂贵的成本都需要对零件进行全生产周期的监控，并且需要更先进的测量手段来实现对难测量零件的测量，在线测量技术就成了保证零件质量、提高生产效率的一个重要手段。
