日本东北大学研究生院理学研究科教授矶部宽之的研究小组于2013年1月9日宣布，成功确认了在有限长度碳纳米管（CNT）中填充经化学修饰的富勒烯而制造出来的轴承的旋转动作。通过光谱分析确认了富勒烯制成的转子在CNT外框中像陀螺一样转动的情况。研究小组表示，此次并非是让一个轴承，而是让量产的1023个庞大数量的轴承以同等程度的转速旋转，而且还可通过温度来控制其转速。
图1 碳纳米管轴承的静止图。外侧红色部分为有限长
碳纳米管，中央灰色部分为经过化学修饰的富勒烯。
CNT是由石墨烯片卷成的直径数nm的管状构造，不能作为拥有一个定型分子结构的“分子物质”来对待。该研究小组利用名为“耦合反应”的有机合成法独自开发出了自下而上（bottom up）的合成技术，并使用该技术实现了精密的分子构造设计，进而实现了量产。据介绍，只要轴承的转子和外框混合在一起就会自发地嵌合在一起，并且在旋转过程中不会脱离，能够稳固地保持轴承的结构。
图2 从上看轴承的连续图。纳米级陀螺（转子）在外框中转动。
有关成果已发表在2013年1月9日发行的英国皇家化学会的新旗舰期刊《Chemical Science》上。
