Proper国际集团已在汽车行业建立了一个小规模的模具生产基地，尤其是在照明模具、内饰纺织品模具、镀铬和高清晰度产品和多材料模具、玻璃封装模具和叠层模具的生产方面表现优异。按照Proper国际集团销售和市场营销副总裁Joe Grippe先生的说法，由于该公司希望扩大其为现有客户的服务范围，它们发现3D打印技术将有助于公司向上游发展，以便于更早地深入到客户的工作项目之中。Proper国际集团拥有一台从Stratasys公司引进的3D打印机。这台打印机是专门为其设计实验室采购的，主要用于该公司工程技术人员在与客户早期工作时审核数据和前端可行性分析。
Proper国际集团常常通过生产1/2或1/4比例的
3D打印图纸来解决问题，避免工程问题的发生
该3D打印机采用熔融式沉积造型工艺（FDM），这是一种由Stratasys公司申请专利的添加式生产工艺，利用来自CAD文件的数据，逐层制造塑料零件。“在使用FDM工艺的过程中，塑料细丝被送入到挤出加工头上，同时将其加热到半流质状态。”3D打印设备制造商Stratasys公司技术联络经理Joe Hiemenz先生解释说，“然后随同由CAD文件确定的刀具路径，通过该加工头精确地以0.005in的厚度，将材料逐层沉积成型。该模型是从底部开始成型制造的，每次增加一层。”
“通过FDM工艺制造的塑料件具有足够的韧性，可耐受抛光打磨、油漆、钻孔、组装和测试，然后就可以安装在产品中销售了。”Hiemenz先生说，“FDM添加式制造系统也可用于创建硅胶模具的工具模型和原版模型。FDM工艺通常被用来制造工具，例如工装夹具等，以及零部件生产。”
按照Proper国际集团工程经理Jim Lake先生的说法，其最大的限制是所创建的零件尺寸会受到很大的影响。Proper国际集团专门从事大、中型复杂模具的生产。在大多数情况下，由该公司模具所制造的零件的大小都会超过3D打印机的尺寸限制，因此该公司制作了1/2或1/4比例的3D打印图纸。
“通过减少工程设计的变化和缩短上市时间，迅速优化其形式、适应性和功能性可以对生产成本产生决定性的影响。” Hiemenz先生说。
Gripper先生解释说：“我们所经营的产品，其几何形状变得越来越复杂。有时，通过图纸或3D CAD方式来传输某些想法或概念是很不够的。凡是能够用物理方式显示设计意图的地方，提供一个快速的数字化样机，对获得正确的设计和从各方购入是非常关键的。归根结底，一个数字化样机可以减少重复设计，缩短完成整个设计所需的时间。”
“3D打印技术使我们能够与那些可能无CAD知识或无法接近CAD数据的客户进行更清晰明确的交流。”Grippe先生说。
