基本的液压系统包括液压泵、液压控制系统、液压制动机构三部分。利用机械的方式施加压力于液体上，使能量储存于液体内，在经由控制系统对液体的方向、压力和速度之引导，产生一个能量输出，带动机构动作，就是所要介绍的液压系统。
学习液压系统，首先必须了解一个非常基本也非常重要的原理，那就是 巴斯卡原理，巴斯卡原理的特性有三(如下图)：
1.液体的压力垂直作用于其作用面上。
2.液体中任一点的压力，在任何方向均相等。
3.在一密闭容器中，液体的任何一点受到压力作用时，此压力将毫不减少的传导到液体的其它部分。
由巴斯卡原理可以得知：力=压力×面积。此公式也是在液压系统中常使用到的公式。
液压元件与常用图形符号介绍：
一、液压油：
任何液体基本上是不可压缩的，因而可以用在液压系统中迅速传递动力。而液压系统中最常见使用用的液体是石油，因为油的可压缩性非常小。良好的液压油必须具备某些特性，以提供良好的操作效果，以下就是这些条件：
1.阻止阀件、泵、液缸内部金属之锈蚀。2.防止化学沉淀物生成，阻塞油路或滤网。3.减少气泡之生成，以免造成空蚀现象。4.可长时期使用。5.化学安定性佳。6.在回路相对运动机件的表面部分形成保护膜，减少磨耗。7.不腐蚀衬垫或油封材料。8.燃点高，不易燃烧。
二、液压泵：
所有的液压系统都是使用一个或多个泵浦来产生系统所需的压力，加压后之液体将传达至制动机构对外界做功，用以驱动液压缸之活塞产生动作。
三、油箱(内含过滤器、隔板、侧板、液面计、出油管口、回油口、注油口等)：
油箱是储存液压油的装置，其应具备底下的功能：
1.提供一储油的容积。
2.具有广大表面已达成散热功能。
3.提供依压供给系统一安置的基座。
4.内部必须适当设计，防止系统回油入油箱的速度过快，以免与空气搅混形成气泡。
5 . 油箱应位于整个系统的最底部， 使系统的杂物能在油箱底部沉积，易于除去。
四、过滤器：
过滤器之目的是在过滤系统中的固形杂质，如铁锈、灰尘、金属粉等， 液压中的杂质若不加以滤除， 将对液压系统形成伤害并降低系统效率。液压系统中布置滤油器通常有三个位置：(1)进油口、(2)压力管路中、(3)回油管路中。
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五、冷却器：
热的产生在任何液压系统均无法避免， 总有一部分机械能在系统中以热的型态损耗。如果热量的产生大于油箱所能散发的热能时， 冷却器就有必要使用了。冷却器一般有气冷式和水冷式两种。厂内所使用的皆为水冷式为主。
六、压力表：
压力表是用以检测系统中的压力。常用的压力表分为波顿管式与柱塞式。厂内使用的压力表单位一般以bar表示。
1bar = 1.02 kg/cm2 = 14.5 psi(lb/in2)
七、单向阀(止回阀)：
止回阀是方向控制的一种，仅允许流体单方向流动，故常用于确保制动器的位置。在构造上可以分为止回阀和引导式止回阀。
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八、方向控制阀：
方向控制阀用以控制、改变液体在回路中进行的方向已达成制动机构不同的动作方向。其作动方式，有手动、机械作动、电磁线圈作动等。厂内所使用的方向阀皆以电磁线圈作动为主，而厂内的安全门阀及为机械作动形式。
九、油管与接头
接头分为PT牙PF牙以及SAE37°，PT牙则为厂内常用接头使用规格，需以止泄带缠绕以防止渗油；PF牙及所谓的直牙，使用O型环来坊止渗油；而SAE37°牙即为油管接头使用，其采用的是接头上的锥度面密合以防止渗油。
液压配管是提供流体流动路径，在液压系统中，油管分为橡胶油管与金属管。金属管适用于固定的设备上，强度耐压皆较橡胶油管高。而橡胶油管因柔软性佳，弯曲自如，所已适用在可移动的结构上，但因橡胶耐压性不够，故需在橡胶管外包覆棉布、钢丝等，以增加其强度。
液压装置在使用上，大至整理出常见的优缺点
优点：
1.液压装置体积小，出力强。
2.力或速度之调整彩无段控制方式。
3.可安全正确的防止过载。
4.震动小，作动圆滑顺畅。
5.可遥控操作，易于自动化。
6.可耐久使用。
缺点：
1.配管麻烦，漏油现象普遍不易解决。
2.系统受到温度控制而有所影响。
3.能量耗损较机械式大。
所以液压系统在机械产业上占有相当重要的环节，且也广泛应用于国防武器上，坦克、战机等。而生活上常使用的水压机，也是运用巴斯卡原理来加压。若能解决或减轻易液压系统常见的缺点，相信对于整个机械产业将有很大的技术提升。
