【冷作模具钢】包括冷冲模、拉丝模、拉延模、压印模、搓丝模、滚丝板、冷镦模和冷挤压模等。冷作模具有钢、按其所制造具的工作条件、应具有高的硬度、强度、耐磨性、足够的韧性、以及高的淬透性、淬硬性和其他工艺性能。用于这类用途的合金工具用钢一般属于高碳合金钢、碳质量分数在0.80%以上、铬是这类钢的重要合金元素、其质量分数通常不大于5%。但对于一些耐磨性要求很高、淬火后变形很小模具用钢、铬质量分数可达13%、并且为了形成大量碳化物、钢中碳质量分数也很高、可达2.0%~2.3%。冷作模具钢的碳含量较高、其组织大部分属于过共析钢或莱氏体钢。常用的钢类有高碳低合金钢、高碳高铬钢、铬钼钢、中碳铬钨钏钢等。
【热作模具钢】分为锤锻、模锻、挤压和压铸几种主要类型、包括热锻模、压力机锻模、冲压模、热挤压模和金属压铸模等。热变形模具在工作中除要承受巨大的机械应力外、还要承受反复受热和冷却的做用、而引起很大的热应力。热作模具钢除应具有高的硬度、强度、红硬性、耐磨性和韧性外、还应具有良好的高温强度、热疲劳稳定性、导热性和耐蚀性、此外还要求具有较高的淬透性、以保证整个截面具有一致的力学性能。对于压铸模用钢、还应具有表面层经反复受热和冷却不产生裂纹、以及经受液态金属流的冲击和侵蚀的性能。这类钢一般属于中碳合金钢、碳质量分数在0.30%~0.60%、属于亚共析钢、也有一部分钢由于加入较多的合金元素(如钨、钼、钒等)而成为共析或过共析钢。常用的钢类有铬锰钢、铬镍钢、铬钨钢等。
【塑料模具钢】包括热塑性塑料模具和热固性塑料模具。塑料模具用钢要求具有一定的强度、硬度、耐磨性、热稳定性和耐蚀性等性能。此外、还要求具有良好的工艺性、如热处理变小、加工性能好、耐蚀性好、研磨和抛光性能好、补焊性能好、粗糙度高、导热性好和工作条件尺寸和形状稳定等。一般情况下、注射成形或挤压成形模具可选用热作模具钢；热固性成形和要求高耐磨、高强度的模具可选用冷作模具钢。