遮阳网是近10余年来推广的一种保护覆盖材料，夏季覆盖后起到一种挡光、挡雨、保湿、降温的作用。冬春季覆盖后还有一定的保温增湿作用。一般冬春种植的叶菜类把遮阳网直接盖在叶菜的表面（浮面覆盖），以防低温危害，因它重量轻，每平方米只有45克左右，对已经长成的高棵叶菜也不会压倒、压弯、降低商品性。又因它有一定的透气性，覆盖后叶子表面仍干爽，减轻了病害发生。它还有一定的透光性，覆盖后也不会“捂黄捂烂”。
1997年河南农业大学在临颖县龙堂蔬菜园区对已经基本长成的冬季大棚西芹，在棚内进行浮面覆盖进行防寒保护，结果发现在外界-6℃的情况下进行遮阳网浮面覆盖者，芹菜叶片没发现大量冰凌；而单层棚对照者，尤其是中上部叶片已经冻硬，经测定覆盖者比对照温度高1.5℃。当前遮阳网主要应用在夏季，尤其是南方推广面积大。有人形容说：北方冬季是一片白（薄膜覆盖），南方夏季是一片黑（覆盖遮阳网）。夏季在南方利用遮阳网栽培蔬菜已成为防灾保护的一项主要推广的技术措施。北方目前应用还只限于夏季蔬菜育苗。夏季（6—8月）覆盖遮阳网主要作用是防烈日的照射、防暴雨的冲击、高温的危害、病虫害的传播，尤其是对阻止虫害迁移起到很好的作用。
遮阳网是采用耐老化的塑料丝编织而成的，每一个密区为25毫米，编 8、10、12、14和16根，遮阳网的宽度规格有90、150、160、200、220、250厘米。使用以12和14两种规格为主，宽度以160～250厘米为宜，每平方米质量45克和49克，使用寿命为3～5年。