石油中酸性含氧化合物的含量一般借助酸度（或酸值）来间接表示。酸度是指中和100mL油样中的酸性化合物所需的氢氧化钾毫克数（mg KOH/100mL），一般适用于轻质油品；酸值是指中和1g油样中的酸性化合物所需的氢氧化钾毫克数（mg KOH/g），一般适用于重质油品。需指出，酸度（或酸值）与酸含量并不是等同的概念。
油样中的酸性化合物含量不仅与其酸度（或酸值）有关，而且与其平均相对分子质量有关。当油样的酸度（或酸值）相同时，相对分子质量越大表明其中酸性化合物的含量越高。倘若样品的相对分子质量相同，那么酸度（或酸值）越高，表明其中酸性化合物的含量也越高。
