众所周知，由于光的波长不同，产生了红、黄、橙、绿、青、蓝、紫七色光，紫外线是光线的一种形式，是一种高能量的光。而紫外光的波长是从40nm----400nm，因为波长太短，所以人的肉眼是难以看到的。按波长分为A波段、B波段、C波段和真空紫外线。C波段的波长为200nm－275nm。水消毒用的是C波段紫外线。紫外线在波长为240nm----280nm范围**有杀菌效能，尤其在波长为253.7nm
时紫外线的杀菌作用最强。紫外线中的一段C频（C-BAQND）对摧毁对人体有害的细菌或病毒有极大的效用。其杀菌原理是通过紫外线对细胞、病毒等单细胞微生物的照射，以破坏其生命中枢DNA（去氧核糖核酸）的结构，使构成该微生物的蛋白质无法形成，使其立即死亡或丧失繁殖能力。一般紫外线在1---2秒钟内就可达到灭菌的效果。目前已证明，紫外线能杀灭细菌、霉菌、病毒和单胞藻。事实上，所有的微生物对紫外线都很敏感，所以紫外线用于水处理方面是很优越的