一、PDM项目的内涵及界定
PDM是当前国际上的一项热门的IT技术，也是国内近几年来受到制造企业、软件企业、高等院校普遍关注和迅速发展的一大热门。这主要是因为国内企业的CAD应用已经相当普及，企业技术部门多年来普遍的应用CAD软件设计绘图，广泛使用字处理、电子表格等软件进行文档编写和设计计算，产生了大量的异构电子图纸和文档。企业迫切需要应用先进技术来进行这些图纸和文档的管理和利用。企业的实际需求是市场拓展、技术进步的原动力。各软件公司也注意到这种市场的变化趋势，不失时机的组织力量、投入资金、建立队伍，开发了多种PDM软件并投入市场竞争，紧紧跟上了市场发展的主流。
我们认为从事信息化的企业人员，对PDM的认识只可能在工程实践中去逐步理解和完善。关于PDM的定义、涵界范围国内外很多文章和书籍都提出了各自的看法和见解。我认为有以下几点是需要深入理解和探讨的：
1．针对国内企业的特点来构造我们自己的PDM软件。
PDM是一个管理软件。它与企业的计算机应用水平、管理水平、管理理念以及企业文化、市场环境都紧密相关。由于国内外企业在这些方面存在着比较大的差异，使得国外的PDM软件在国内应用受到阻碍。但是这也正好为国内自行研究开发的PDM软件的成长提供了较好的市场空间，使得众多的国内软件公司纷纷组织人马进军这一市场。认真的分析国内企业的现状及需求，针对我们自己的客户群的特点来构造我们自己的PDM软件应该是我们的基本出发点，而不应该简单的照搬国外的一些概念和做法。
2．正确理解PDM与ERP之间的差异，将二者有机地结合起来。
PDM是以产品为中心来组织和管理相关的信息数据和过程。它的输出主要是一个一个产品的物料清单及各种分类汇总报表。一般它没有生产数量的信息也没有生产周期和交货期限的概念。而ERP则是以企业的经营为中心,根据客户的合同、定单提出的各种型号、规格的产品数量以及交货期限，按照企业的生产和装配能力制定主生产计划，从而汇总得出在某一时间段（某月或某周）的企业总的物料需求和加工能力需求。再结合企业的物资库存和采购期限制定出企业的明细采购计划、资金需求计划和车间作业计划，确保企业的生产活动正常进行。在ERP中，它明确的包含了时间和数量的因素，而不是某单一产品的汇总需求。这样的数学模型是不大可能在PDM的框架内构造和实现的。即PDM不可能也不应该企图去涵盖明显是属于ERP或MRPII所需要解决的问题，如库存管理、成本管理、车间管理、采购管理、销售报价管理等等。PDM系统只可能为这些管理系统提供一个准确的产品物料需求清单。或者是按合同要求进行产品配置修改设计后的合同定货产品物料需求清单。不应该将PDM系统与ERP系统对立起来进行讨论，而是应该将两者有机地结合起来，这样才有实现CIM哲理的可能性。即将PDM作为企业技术信息系统的集成平台，而将ERP作为企业管理信息系统的集成平台。二者有机地结合，互相补充形成企业统一的信息系统这样可能是一个比较现实可行的解决方案。
3．重视数据的导入、导出、安全备份及恢复功能。
PDM软件是一个网络平台工作软件。它通过网络联结使工作群体在一个统一的网络平台上工作，相互通信联络、传递信息。因此当企业实施PDM工程普遍应用之后，网络工作平台的坚固性、稳定性及可靠性对于企业就是至关重要的事情。网络的崩溃对企业是一个重大的灾难。因此数据的安全备份及恢复功能，数据的导入及导出功能应该是考核评价PDM软件的一个十分重要的方面。
4．根据企业的实际需求来改进发展PDM软件。
PDM软件是一个管理软件，它是技术管理人员的重要工具。他们所主要关注的是可管理性、可控性，即人员权限的管理、工作流程的管理、图纸文档的安全保密等等。而广大工程技术人员主要是用它来检索、查询、浏览各种电子图纸、文档资料，进行通信联络、传递信息，输出各种物料清单和分类汇总报表。他们主要是注重使用的方便灵活、查询检索的快速有效。这两方面的需求应该是软件不断改进完善升级的主要动力。
5．PDM中的产品结构树应是产品图纸中零部件隶属关系的一个映象。
CAx软件（CAD、CAPP、CAM…）都是应用技术软件。它们主要是帮助工程技术人员提高其个人的工作效率，快速实现设计意图，生成技术图纸、工艺文件、数控指令等数据，是产生数据的源头。而PDM软件系统则是将这些数据管理起来，将其中的结构特征数据提取出来，放入关系数据库中加以管理，以便于用户查询、检索、统计、汇总，从而充分利用企业已有的设计资源，提高整个工作部门、工作群体、和整个企业的工作效率。PDM中有产品结构树，但它只是产品图纸中零部件隶属关系（还不是装配关系）的一个映象。因此企图通过对PDM中的产品结构树进行直接修改、增加、删除等操作，来达到修改产品结构和BOM表的目的都是不妥当的。当有错误或有改变时，应该首先修改产品的相关图纸、尺寸及明细表，然后重新提交PDM生成新的产品结构树。这样才能保证图纸文档与PDM产品结构树的完全对应以及BOM表的正确无误。同样对于图纸文档错误的修改也应该回到原图纸文档生成环境中去修改，而不应该要求快速浏览器本身具有编辑修改功能，这也是不可能的。
6．重视产品配置管理在PDM系统中实现。
产品配置管理在PDM的概念中讨论的比较多，也比较有吸引力。企业对此也表现出强烈的需求。配置管理的实施要按照产品结构的特点和企业在零部件设计时考虑系列化、标准化、规范化和参数化的成果，根据企业产品的实际情况具体研究对策。在定制企业PDM管理对象时要充分考虑适应产品配置管理的需求。国外资料介绍他们一般采用零部件的事物特性表和参数化的2DCAD或3DCAD软件来解决。国内企业一般CAD应用水平比较低，达不到这方面的要求。但配置管理在PDM系统中应该给以充分的关注。
7．对项目管理的要求不宜过高。
项目管理在很多PDM书籍文章中都将它列为一项重要的内涵，但大都也承认在这方面还是比较欠缺。究其原因，我认为首先是在新产品开发的设计、工艺过程设计中的不确定因素太多，不可能事先完善地规划项目的划分、资源的配置、工作量的计算，从而进行有效的控制。在建筑工程建设中，项目管理应用比较成熟。主要是它已经有了一个完整的工程设计、施工方案，工作量和资源需求都比较明确。因而科学严格的项目管理可以实现资源的合理配置及使用，确保工程质量及完工期限，降低工程费用。而在新产品开发设计阶段，用手工管理还很难实现项目管理的情况下，企图用计算机管理去实现，我认为是不大可行的事。计算机只能按照确定的数学模型去工作。而当有关的数学模型都还是未知的时候，计算机是无能为力的。特别是针对当前国内企业的管理水平和人员素质都不高，企业的需求还没有形成的情况，PDM软件的项目管理部分可以暂缓考虑，待今后条件成熟时再进行开发。当前可以首先实现工作任务的分配指派及完成情况的检查审核的简单管理流程。
二、实施在PDM工程项目中的作用和地位
在企业中要建立一个实用的PDM管理系统，不是简单的购买一些硬件和软件产品把它们互相连接起来就可以实现的。PDM软件只是提供了一个平台框架及工具，要结合企业的实际需求确定各种管理对象及其属性和关连关系；确定人员的组织结构和相应的权限职责；明确工作流程和审批程序；确定企业所需要的BOM表和各种分类汇总报表的格式；定制企业的PDM管理结构和管理模式。要化大力气将企业已经有的大量电子数据、图纸文档进行规范化的整理、校对、检查，然后正确地输入到PDM系统中去。要对企业的各级管理人员和技术人员进行PDM管理思想、管理方法、和操作使用方法的培训，使他们能够熟练地使用这套系统进行日常工作，并维护管理好这套系统正常、安全、稳定运行，实现企业对产品数据的全面全程的管理。以上这些工作内容就是企业为建立一个实用的PDM管理系统所必需要做的事，我们称之为实施。
和其他企业管理软件系统（ERP、MRPII）一样，实施在PDM工程项目中占有十分重要的地位和作用。PDM的实施过程是把软件供应商的先进的软件平台框架和企业的数据文档以及企业的工作人员三者有机的结合起来，按照先进的管理思想和管理方法为企业建立一个真正实用的技术信息管理系统，满足企业的需要。
由于PDM系统的实施过程的艰巨性和复杂性，涉及面广、涉及人员多、实施过程比较长，还要改变或调整企业原有的管理模式和管理制度。这就要求企业要给予高度重视，组建强有力的实施队伍；制定详细的实施计划；在企业最高管理者的直接关注与领导下调动企业的一切资源逐步稳妥地实现各项工作目标。
由于在实施过程中要理解和贯彻PDM的先进管理思想和理念，要分析企业的产品结构及生产方式的特点；要明确企业的愿望需求（当前的以及今后可能预期的）哪些是当前可以实现的、哪些是目前还不能做到的、哪些是不可行的；要说服企业管理层调整落后的管理模式及制度规定，正确地配置及使用好PDM系统单靠企业自己的技术和管理人员是远远不够的。软件供应商必需派出精干得力的实施人员提供强有力的技术服务，调动供应商的一切可用资源支持实施工作，以使得先进的PDM产品在企业变成一个实用的先进的科学的技术信息管理系统。实际上，企业所购买的也正是这样一种技术支持服务。
PDM是一个企业级的技术信息管理系统，它一旦建立起来投入使用就不可能停滞不前，而必须适应企业不断变化的需求及科学技术的进步，不断的发展提高。企业的需求是PDM软件不断发展的动力。这也将促使软件不断的改进升级。这样一来企业与软件供应商之间就会形成长期合作互相支持的合作伙伴关系，从而取得双赢的结果。
