激光制造技术具有许多传统制造技术所没有的优势，如材料浪费少，在大规模生产中制造成本低；可根据生产流程进行编程控制，在大规模制造中生产效率高；可接近或达到冷加工状态，实现常规技术无法完成的高精密制造；对加工对象的适应性强，且不受电磁干扰，对制造工具和生产环境的要求低；噪声小，不产生任何有害的射线和残余物，生产过程对环境的污染小等。
激光焊接是激光制造技术的重要组成部分。1960年美国研制成功世界第一台红宝石激光器；1962 年出现包括激光焊接在内的有关激光应用的报道；1971～1972 年，随着数千瓦CO2 激光焊接装置的实际应用，激光焊接发生了根本性变化，几毫米厚钢板可以一次性完全焊透显示出高功率激光焊接的巨大潜力。
激光焊接技术在20世纪80年代中期首先应用于车身制造，90年代中期应用于船舶制造领域。
